El primero de muchos

En 2020 se cumple el centenario de la publicación de la primera novela de ficción de Agatha Christie, una escritora y dramaturga especializada en el género policial, cuyas obras tienen un amplio reconocimiento mundial.

AGATHA MARY CLARISSA MILLER nació el 15 de septiembre de 1890 en Torquay, Devon, al Suroeste de Inglaterra en el seno de una familia de clase media. Recibió una educación en casa de la mano de su padre y aprendió a leer por su cuenta cuando tenía 5 años.

Comenzó a interesarse por las historias detectivescas durante la Primera Guerra Mundial, debutando con la novela “El misterioso caso de Styles”, a la cual le llevó mucho tiempo escribir y mas todavía para publicarlo. Empezó escribiendo en parte como respuesta a una apuesta con su hermana Madge, quien decía que no podría escribir una buena novela de detectives, y en parte para escapar de la monotonía del trabajo de enfermera que consiguió en un hospital.

Primero desarrolló la trama y después los personajes. Terminó el borrador en unas vacaciones de dos semanas que pasó en el Hotel Moorland de Dartmoor. Le sacó buen partido a su recién adquirida experiencia con venenos, la descripción del uso del veneno por parte del asesino fue tan precisa y bien descrita que Agatha, en el momento en que el libro fue publicado, recibió un inesperado honor para cualquier escritor de ficción: una reseña en la Revista Farmacéutica.

1919 fue un año trascendental para la vida de Agatha. Con el término de la guerra, Archibald, su marido desde 1914, había encontrado un trabajo en la ciudad y tenían el dinero suficiente para comprar y amueblar un apartamento en Londres. Más tarde ese mismo año, el 5 de agosto, Agatha dio a luz a su única hija, Rosalind. Fue también el año en el que el editor John Lane, del Bodley Head, la cuarta persona en recibir el borrador, aceptó publicar “El misterioso caso de Styles” y contrató a Agatha para que escribiese otros 5 libros, después de haber sido rechazado por otros 6 editores, con la condición de hacer unos pequeños cambios en el borrador y cambiar el capítulo final.

En esta novela apareció además el personaje de Hercule Poirot, el cual está inspirado en los refugiados belgas que se encontraban en muchas partes de Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial, incluida Torquay. A pesar de no estar basado en ninguna persona en particular, Agatha pensó que un refugiado belga, un expolicía, sería un excelente detective para su novela.

La novela comienza en una casa en el campo en Essex, donde una adinerada propietaria, Emily Inglethorp, es hallada muerta en su cama, aparentemente a causa de un paro cardíaco. Todo indicia que fue una muerte natural, pero el medico de la familia, Hastings, levanta la sospecha de ser un asesinato por envenenamiento. Todos los huéspedes tenían motivos para matar a la viuda y ninguno posee una coartada satisfactoria. Hastings propone llamar a su amigo Hercule Poirot, quien, con la ayuda de su ayudante Summerhayes y el inspector Japp, personajes que aparecerán en posteriores novelas, consiguen resolver el misterio y descubrir a los culpables del asesinato.  

La novela fue publicada en octubre de 1920, bajo el pseudónimo de Mary Westmacott. Después de esto, Agatha continuó escribiendo y experimentando con diferentes tipos de thrillers e historias de asesinatos, creando nuevas historias y viajando por numerosos lugares que inspirarían muchas de sus historias.

Página Oficial de Agatha Christie (Sobre la vida de Agatha) [consulta: 25 de febrero de 2020]: https://www.agathachristie.com/about-christie

Página Oficial de Agatha Christie (Sobre el libro) [consulta: 25 de febrero de 2020]: https://www.agathachristie.com/stories/the-mysterious-affair-at-styles