El canguro que surcó los cielos

El Siglo XX fue el siglo de oro de la aviación. En pocas décadas este medio de transporte pasó de ser un concepto futurista, casi fantástico, a ser una realidad que cambió la forma en la que nos transportamos y percibimos las distancias que separan el mundo. Este cambio tan radical vino por supuesto de la mano del alza de la aviación comercial, y es de esta forma que llegamos a esta particular efeméride.

Hace prácticamente cien años, en concreto el 16 de Noviembre de 1920, se funda de forma oficial la compañía aérea australiana QANTAS, o, lo que es lo mismo, el Servicio Aéreo de Queensland y los Territorios del Norte (Queensland and Northern Territories Aerial Services). Esta compañía, si bien poco conocida en nuestra región, es una de las más grandes del mundo, y actúa como la Iberia de Australia y buena parte de Oceanía. A parte de esto, es conocida por ser la aerolínea más segura del mundo según múltiples estudios. Esto último se da porque a lo largo de los años, a parte de tener un muy bajo número de incidencias, esta empresa ha sido pionera en la implementación de múltiples sistemas de seguridad en sus aviones que a día de hoy han sido adoptados por prácticamente todas las demás aerolíneas. Ejemplo de esto son las rampas inflables que los aviones llevan en caso de aterrizaje forzoso.

La firma tuvo sus orígenes en la ciudad de Winton, Queensland, de la mano de dos veteranos de la Primera Guerra Mundial: Paul McGuiness & Hudson Fysh. Estos dos hombres lucharon juntos en las costas de Palestina en un destacamento aéreo de la ANZAC, la coalición militar australiana y neozelandesa destinada a esta guerra. Tras volver del frente participaron en un concurso abierto en el que se otorgaba un premio monetario a aquellos que consiguieran trazar rutas aéreas eficientes a través de Australia. Sin embargo, en el proceso de llevar acabo esta labor (que les estaba costando lo suyo), tuvieron la idea de fundar su propia aerolínea, viendo una oportunidad empresarial, ya que, como marcamos antes, a principios del Siglo XX se dio el gran boom en los servicios aéreos.

Hoy en día, QANTAS y sus subsidiarias (como es Jetstar) cuentan con casi 300 aviones en su flota; pero sus inicios fueron considerablemente más humildes. McGuiness y Fish comenzaron con una flota de 2 pequeños aeroplanos y sus primeros trabajos consistieron en una mezcla entre transporte de mercancías y vuelos de ocio para particulares, entre otros. Los fondos con los que comenzaron esta empresa provienen de una mezcla entre inversiones privadas y ayudas públicas suministradas por los Gobiernos de los respectivos Estados de Australia. El inversor responsable de poner sobre la mesa el capital inicial fue un hombre conocido como Fergus McMaster, quien rápidamente se percató de la posibilidad de negocio que estos dos aviadores veteranos suponían.

Desde aquella QANTAS no ha parado de crecer, convirtiéndose rápidamente en la compañía aérea de referencia en Australia. En 1984 adoptó el logotipo que la haría reconocible a partir de entonces, el famoso «Flying Kangaroo» o Canguro Volador. Este logotipo vino dado por la ruta que la aerolínea realizaba entre Australia e Inglaterra. En 1992 QANTAS se fusionó con la otra gran compañía aérea del país, Australian Airlines, y se convirtió en la empresa de aviación australiana por defecto, trabajando de forma compenetrada con el gobierno del país.

Con todo, QANTAS se ha convertido en uno de los símbolos nacionales de Australia, y prácticamente no hay duda de que este primer centenario no será el último del gigante oceánico.

BIBLIOGRAFÍA:

Our History – Página Oficial de QANTAS:

• https://www.qantas.com/us/en/about-us/our-company/our-history.html#early-years

Qantas Established – National Museum of Australia:

• https://www.nma.gov.au/defining-moments/resources/qantas-established

Qantas named world´s safest airline – The Independent – por Cathy Adams – 02/01/2020:

• https://www.independent.co.uk/travel/news-and-advice/qantas-safest-airlines-world-airlineratings-air-new-zealand-eva-air-a9267301.html